民俗，经过时间的沉淀、发酵，方能散发出历久弥香的风味。天水民俗，在漫长的岁月中行走，不断变革、发展、更新与扬弃，异彩纷呈，“社火”就是其中最为浓郁热烈的篇章。
今天要和您分享的是民俗学家安德明的文章——《家乡的社火》（节选），让我们透过作者的笔触，仔细打量这熟悉又不甚了解的乡土艺术之花。
家乡的社火（节选）
· 安德明 ·
我的家乡是甘肃天水的一个小镇，四面环山。镇名街亭，是原街子乡乡政府所在地。镇上的中心地区，由东、南、西、北四街构成。据说过去每街都有一座门楼，南、北二门早年因南、北两河发大水而被冲毁，现在仅存东、西两门楼。门楼分两层，下层为人行通道，上层为庙宇。
我从事民俗学的学习和研究工作已有三十余年，其间曾做过多次实地的田野调查。而我的田野研究，从开始直到现在，最多、最主要的，还是在自己的家乡进行的。
每年的正月初九和十五，是家乡春节最热闹的两天。每到这两天，街上便会有隆重的社火表演。全乡范围内的各行政村、较大的自然村，甚至包括附近的麦积、甘泉等乡的一些村落，都会装扮各种社火，来街亭表演。
老人们说，上九和十五的社火表演已有很多年的历史，至少在清代就已经十分普遍了。1949年后它曾一度中止，现在的活动，则是20世纪80年代以后又复兴起来的。
东西南北四街，被家乡的人们称做“街上”，有别于附近其他被称做“乡里”的村落，它是社火表演的主要场所。家住东街的我，从小时候眼看这一活动兴起到现在，不知道曾看过多少次的社火表演。在我的记忆中，每年上九和十五两天，四条街道都会被观众挤得水泄不通，只有在社火队伍经过时，拥挤的人群才会豁开一道口子。而我家门前的台阶上，作为一个天然的看台，更是挤满了人，使得我们想要进出家门，都要费很大的力气。在我的家里，这两天则是一年当中来访亲戚最多的日子。家中炕上总是坐着四五个亲戚，一边品尝祖母和母亲的厨艺，一边娓娓地拉着家常。而每当门外传来社火的锣鼓声，我和弟弟妹妹们便常常会欢呼一声：“又来了一架秧歌！”随即招呼客人一起到门口去看。但祖母和母亲，却除了不时地招呼刚来的或要走的客人，很少有走出厨房的时候。
按照家乡的说法，社火被称作“秧歌”。从其表演形式来看，它主要有“马秧歌”“高台”“抬杆子”“长腿子”等类型。它们都是选择古装戏剧中精彩有趣、矛盾冲突集中的情节，由村民扮演其中的主要角色，组成一定造型后，利用某种工具运载，沿街游行。扮演者往往要依据戏剧中人物的造型和个性，画上脸谱，穿上古装，手持各种道具，并摆出一些固定不动的身体姿势，如举刀、持笔、端盘等。每支秧歌队，称作“一架秧歌”，队伍前后都要配备鼓和钹。每架秧歌，又往往会装扮几个不同的戏剧故事，其中的每个故事称作“一转秧歌”。
但是，在具体的造型、装扮形式以及运载方式上，各种表演形式又有所不同。
马秧歌是家乡社火中最为普遍、又较具独特性的一种形式，它的扮演者均为青年男子。他们画脸、着装之后，都骑在马或骡上，并按照剧情要求的顺序结成单行队伍，骡马则另由专人牵拉。每架马秧歌，通常由十余骑组成，多者可达二十乃至三十多骑，但最少不得少于八骑。有时整架马秧歌仅表演一出故事，例如《三国演义》中的《回荆州》，但大多数时候则是一架秧歌中包括两三转或更多的内容，比如前面几骑演《魁星点状元》，后面的人演《姜子牙封神》和《回荆州》。为便于观众的识别，扮演相同一转的人，或者都面朝前方，或者分作两组，人面相对，即前面一组人物背向前方、倒骑在骡马上，后一组人物则面向前方正骑。如果相邻的两骑人物是背对背，即后一骑的人物倒骑，与前一骑人物相背，则观众一望可知后面的内容属于另外一转故事。
高台是社火中最具有艺术性且最不易装扮的一种。扮演者为男女儿童，年龄一般在五岁至九岁之间。设计者根据选定的故事情节，为他们画好脸谱并化妆之后，由专人负责，将他们绑扎在特制的芯子上。芯子高六尺至一丈不等，为弯曲成几折的粗钢筋，其顶端镶嵌着木制的“工”字形托子，长约二尺。芯子的下端，要固定在小木桌之中。前些年，小木桌需放置在一个倒扣的八仙桌里，用绳子捆绑结实，表演之时，在八仙桌上穿两根杠子，由四名壮年男子抬着行走。为使高台保持平稳，不至于因上重下轻而摇晃或翻倒，常常还需要在桌内加上几块大石头，因此，抬高台曾是十分辛苦的力气活儿和技术活儿。近年来，人们改用逐渐普及的小型拖拉机来运载高台，省去了不少辛苦。
扮演者被绑扎在芯子上之后，穿上相应的服装，再加上道具，芯子便会被遮盖起来。高台的底座和运载高台的拖拉机拖斗，也要用彩布蒙上，以使其美观整齐。这样，一转高台就算装扮成功了。
作为西街传统技术的抬杆子，过去曾因不如高台而受到人们的嘲讽，但在今天，当不少村落都掌握了装扮高台的技术之后，它反而变成了一种特长而备受人们的青睐。目前，在全乡范围，只有西街才能够装扮和表演这一项目。抬杆子装扮的方式及内容，大致同高台一样，也多为文戏，由儿童扮演，并要把他们捆缚在芯子上。不过抬杆子的芯子大多只有二尺来高，其底部是固定在一根直径四五寸的木棒上，每根木棒上一般有两三个芯子，可站立两三个儿童。表演时，木棒由一前一后两名壮年男子抬在肩上，沿街游行，这正是“抬杆子”名称的由来。抬杆子的独特之处，主要体现在抬的技术上，因为当表演者被固定在木棒上时，抬的人如果不得要领或稍有不慎，很容易使木棒滚动，使表演者翻倒。
作为一种造型固定且没有任何演唱的无声的表演形式，社火为什么会吸引那么多观众，它的内容又是如何为观众所理解的呢？站在拥挤的人群中，听一听每逢一架社火经过之后周围的议论，渐渐地你就会知道答案：
——“刚才过去的这一架高台好像是《三国》里的故事，那个黑脸的是张飞。”
“张飞咋手里拿着斧头呢？不对不对。应该是《水浒》里的哪一段——那明明是李逵嘛！”
——“大伯，这一架马秧歌，人的头上和手里的武器上都扎着黄花，是《封神》里的哪一出吧？”
“噢！这就是《纣王进香》。你看前头的那个女角就是女娲娘娘，她身后的那个就是狐狸精妲己。”
就是在这样的议论中，没有声音、只有一种固定造型的社火表演，启发了人们更加广阔的想象天地，也平添了许多乐趣。人们关于戏剧故事、演义小说等方面的传统知识积累则被不断调动起来，一遍遍地同社火表演的内容相印证，并在不知不觉间，不断地得到了纠正、补充，也不断地得到了传承和延续。
