七月中旬，瑞安航空一架经由爱尔兰飞往克罗地亚的波音737次客机在德国法兰克福紧急迫降，原因正是机舱失压。随后，33名乘客因耳朵出血被送往就医。他们身上发生了什么？
飞机飞行的高度一般都在9000米以上，升空与下降的速度将近600m/s。这么高的地方，机舱内部的气压仅为海平面气压的三分之一，这就会导致气体膨胀。
出于舒适、安全的考虑，飞机内部的增压系统给机舱增压，将气压值调节至相当于海拔1500米到2500米之间的水平，避免乘客缺氧。这就解释了为什么带上飞机的薯片包胀得鼓鼓的，好像要爆掉；以及为什么下机时，袋装洗发液会漏出来。
一般而言，起飞时，内耳（见下图）中的气压与机舱内的相同，随着海拔的升高，后者会降低。这一气压差将导致耳膜鼓胀。
此外，飞机降落时，机舱内的气压会逐渐上升至海平面水平，但内耳中的气压依然维持着高空飞行时的低水平，耳膜就会向内凹。周围的声音渐渐低沉。坐过飞机的人一定深有体会。
耳道内部有一条咽鼓管，连接着中耳与后鼻，通常是关着的。在飞机升空或降落过程中，嚼口香糖，喝水或是打哈欠都有能让它保持开放，从而保持耳朵内外气压平衡。
FR7312次航班乘客所遭受的意外，主要原因是机舱的失压。机舱内部的空气（相当于海拔1500米至2400米的水平）一般需要机器来维持，这时却跑了出去，而外界的气压又太低了。气体往往从气压高的一端跑到气压低的另一端，以达到平衡。乘客们耳朵里的气压很高，自然也会往外跑。
在长时间的飞行过程中，乘客距离地面有相当的距离，他们耳道内外巨大的气压差将导致“耳气压伤”的发生，结果便是鼓膜与耳血管破裂，听觉丧失，血流不止，同时薯片包装破裂……
在网上疯传的FR7312事故图片中，我们发现，很多乘客的氧气罩都已被血染成红色。或许是因为鼻腔血管因气压突变而破裂，内部的液体与膨胀的气体向体外喷涌……
在失压的情况下，对于乘客们来说，最危险的是窒息。随着飞行高度的增加，外部氧气浓度逐渐降低，贸然出去会被憋死。
在机舱内部，除了合适的气压外，充足的氧气含量更是必不可少。空气中的21%都是氧气。在海平面上，这样的浓度非常适合人类生存。而在高空中，空气稀薄，氧分子之间的间隔增大。在9000米的高空，吸入同等体积的空气，肺泡所获得的氧气含量仅为海平面的三分之一，缺氧随之而来。
健康人的血氧饱和度一般在94％至98％之间。飞行过程中，这一数值会降至90%，在某些下落过程中甚至是80%。这种“正常”的血氧浓度下降，对个人影响很大：呼吸困难，甚至是心脏病。因此，机舱内如果发生失压，上方的氧气罩便会落在乘客面前，以免发生危险。
当面罩掉下来时，飞行员操控飞机尽快下降，以达到乘客可以在没有帮助的情况下呼吸的高度（通常在3000米左右）。 实际上，乘客的“生存氧气”是通过位于其上方的面板中的发电机中的化学反应产生的。 该系统只能提供约十五分钟的宝贵气体。
还好，FR7312的乘客们经历的事故极为罕见。空中运输安全性极高，2017年是航空史上事故最少的一年。尽管如此，就算飞行过程中一切顺利，旅途也不一定令人愉悦。
如果每个人都有听力问题（听力受损，耳朵开裂），感冒患者会更加不舒服：他们的鼻窦里充满粘液，咽鼓管因此而堵塞。乘客的牙齿也可能使他们在飞行期间或之后受到伤害，因为填充物和神经周围的空气根据压力的变化而膨胀、收缩。 不幸的是，与耳痛不同，咀嚼口香糖或吮吸糖果不能减轻这些痛苦。
此外，耳朵或牙齿不是受气压降低影响的身体的唯一部分：肠道中的气体也是如此。 这些气体在飞机上升时膨胀，在飞机下降时收缩。他们寻求逃避的地方。 此时，乘客经常发现自己面临着一个残酷的困境：在自身不适和他人不适之间做出选择......为了解决这个众所周知的问题，一组研究人员建议在飞机座位内加入活性炭，以吸收异味。
不必苛求完美，改善用户体验就够了……
中交三航局二公司吕恪供稿
